Mới đây người ta đã công bố kết quả quá trình nghiên cứu của viện bảo tàng Horniman thuộc Anh về nguồn gốc của “nàng tiên cá” vốn đã luôn là một ẩn số với mọi người trong một thời gian dài.
Từ bảo tàng Horniman cho tới nhiều nơi khác trên thế giới đã lưu giữ và bảo tồn nhiều xác ướp được gọi là “nàng tiên cá” có một hình thể kỳ lạ. Trong đó, “nàng tiên cá” của bảo tàng Horniman với tên gọi là “monkey fish” (cá khỉ) cũng gây hiếu kỳ với rất nhiều người.

“Cá khỉ” của bảo tàng này được đưa tới từ Nhật Bản. Nó đã đưa mua lại từ một người Anh vào năm 1919. Từ năm 1982, bảo tàng này nhận được xác ướp của “cá khỉ” như một món quà quyên góp và từ đó tới nay đã được lưu giữ tại đây.
Những người bình thường cho rằng những “nàng tiên cá” như thế này (ám chỉ cá khỉ) là do các ngư dân của Đông Á hoặc Nhật Bản tạo nên. Những lính thủy trong quá khứ đã mua chúng về từ những rạp xiếc bởi sự tò mò hoặc vì coi đây là biểu tượng cho sự may mắn khi đi biển. Từ đó, nó đã được phổ biến ra toàn thế giới.

Tuy nhiên, những nhà khoa học của đầu thế kỷ 20 đã bị sốc khi nhìn thấy “nàng tiên cá” có hình thù kỳ quái này. Đó là một thứ không thể lý giải nổi với chuẩn mực khoa học khi đó. Cũng có một số người nhận định đó là nàng tiên cá đã được xác ướp hóa.

Sau này, họ nghĩ rằng người ta đã khâu đầu của loài khỉ với phần thân của một con cá. Với lý do này mà người ta đặt cho nó biệt danh là cá khỉ. Theo nhóm nghiên cứu người Anh vào năm 2011, cuối cùng sự thật về loài cá khỉ được sáng tỏ, nó đã được làm ra từ giấy.
Xác ướp có hình thù kỳ quái, đầu khỉ mình cá với chiều dài 525mm, chiều cao 210mm và độ rộng 212mm. Nhóm nghiên cứu đã vận dụng những công nghệ tiên tiến để điều tra cấu tạo của loài cá khỉ này. Kết quả, họ đã nhận ra nó được làm từ giấy, lá cây, dây sắt, đất sét, các mẩu xương cá và chân gà. Không hề có một dấu vết nào của khỉ.